SPA可理解为是一种针对人体健康的治疗方法，也称水疗法，即以水作为媒介，利用人与水的接触，使水中含有的一些特殊的对人体的健康或健美有益的成份通过亲和渗透作用进主人体，达到治疗或美容美体的目的。现在的SPA概念有着较广的涉及，有人称其“五感疗法”，即通过人体的五大感观功能：视觉、嗅觉、听觉、味觉、触觉的感知来达到一种身、心、灵皆俱舒畅的感觉。水疗是SPA的最普遍的形式。据考，在比利时有一罗马帝国时代即闻名遐迩的小镇“SPA ”，镇中有一温泉，因泉水中含有丰富的矿物质和芳香精油成份，经常在水中泡浴，人就会变得特别舒畅，皮肤变得雪白光滑，身材会变得匀称，且能消除很多疾病，用泉水洗脸，能消除色斑，增加皮肤弹性与光泽，使皮肤变得又白又嫩。一时间，小镇成了“天使的故乡 ”，许多人不远千里慕名而至，连彼得大帝也带皇后及王妃们来此洗浴，以治疗疾病和获得美丽。久而久之，人们便称这种水疗环境和方法为“SPA ”，只是到近代，科学家才揭开了温泉的密秘，水中的精油成份则来源于当地山上成千上万种花卉草本在水源上层的浸积进而形成的。现在的都市中因难以找到自然的水疗环境及特殊水质，因此，常常人为地模拟建造一些水疗及相关“五感疗法 ”的环境，适用一些特殊物质溶于水或作用于人体，或刺激感观、神经及大脑，使其对人体具有健康或健美的作用，即为现代的 “SPA ”。

　　现代的“SPA”关键是水资源及水设备，常见的有浸浴木桶、湿蒸、干蒸、淋浴、水力按摩浴缸（池）及干式水疗按摩床等，也常适用矿物质、海底泥、花草碎取物、植物精油等来改善水质和作用人体；也有不需水的热能振荡器、太空仓、阳光浴床等。在现实生活中，“SPA ”具有以下功效；美容美颜、美体塑身、放松人体、舒缓身心，健康皮肤、治疗疾病等。